El Tifón mata a 12 personas en Filipinas y ahora se dirige al sur de China
El tifón Mangkhut azotó el norte de Filipinas con vientos destructivos y fuertes lluvias que provocaron derrumbes y destruyeron viviendas el sábado, dejando al menos 12 personas muertas, mientras que en Hong Kong y otras partes del sur de China se preparan para la poderosa tormenta. .
El tifón más feroz que ha golpeado a Filipinas propenso a los desastres de este año tocó tierra antes del amanecer en la provincia de Cagayan, en el extremo noreste de la isla de Luzón, un granero que es también una región de llanuras arroz propensas a las inundaciones y las provincias de la sierra con una historia de deslizamientos mortales.
Más de 5 millones de personas estaban en riesgo por la tormenta, que el Joint Typhoon Warning Center, con sede en Hawái, rebajó de un súper tifón. Mangkhut, sin embargo, todavía estaba golpeando vientos fuertes y ráfagas equivalentes a un huracán atlántico de Categoría 4 cuando golpeó las Filipinas.
China y Filipinas acordaron posponer la visita del ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, que comenzaría el domingo debido a la embestida del tifón, que provocó la cancelación de casi 150 vuelos, un tercio de ellos internacionales, y detuvo los viajes marítimos.
Francis Tolentino, un asesor del presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, dijo que los 12 murieron principalmente en derrumbes y casas que fueron golpeados por los fuertes vientos y la lluvia de la tormenta. Entre las muertes hubo un bebé y un niño de dos años que murieron con sus padres luego de que la pareja se negara a evacuar de inmediato su comunidad de alto riesgo en un pueblo de montaña en la provincia de Nueva Vizcaya, dijo Tolentino.
“No pueden decidir por sí mismos a dónde ir”, dijo refiriéndose a los niños, expresando su frustración de que la tragedia no se haya evitado.
Tolentino, quien fue asignado por Duterte para ayudar a coordinar la respuesta al desastre, dijo que al menos otras dos personas habían desaparecido. Dijo que el número de muertos podría ascender a por lo menos 16 una vez que se verificaron otros informes de víctimas.
El alcalde Mauricio Domogan dijo que al menos tres personas murieron y otras seis desaparecieron en su ciudad montañosa de Baguio luego de que fuertes vientos y lluvias destruyeron varias casas y provocaron deslizamientos de tierra, que también bloquearon las carreteras hacia el popular destino de vacaciones. No estaba claro de inmediato si las muertes y las faltas citadas por Domogan habían sido incluidas en el recuento de Tolentino.
Las autoridades estaban verificando el ahogamiento de tres personas, incluidos dos niños que, según los informes, murieron cuando se acercaba el tifón. Según los informes, unos 70 hombres regresaron a su aldea costera en Cagayan para revisar sus casas cuando se aproximaba la tormenta del viernes, pero Tolentino dijo que no había recibido informes de los hombres que figuraban en un accidente.
Los vientos sostenidos de Mangkhut se debilitaron a 170 kilómetros por hora con ráfagas de hasta 260 kph (161 mph) después de cortarse hacia el noroeste a través de Luzón antes de estallar hacia el mar del sur de China, apuntando a Hong Kong y otras partes del sur de China.
Alrededor de 87,000 personas fueron evacuadas de áreas de alto riesgo de Filipinas. Tolentino y otros funcionarios les aconsejaron que no volvieran a casa hasta que el peligro persistente hubiera pasado.
“Sigue siendo una situación de vida o muerte”, dijo por teléfono el secretario de Defensa, Delfin Lorenzana, citando ahogamientos pasados en ríos hinchados en las provincias montañosas después de que pasaran las tormentas.
Las advertencias de tormenta se mantuvieron vigentes en 10 provincias del norte, incluida Cagayan, que aún podrían verse azotadas por vientos devastadores, dijeron los meteorólogos. Miles de personas en el camino del tifón habían sido evacuadas.
Al amanecer en la capital de Cagayan, Tuguegarao, los periodistas de Associated Press vieron un mercado público severamente dañado, su techo destrozado y los pabellones de madera y toldos de lona en desorden. Fuera de un popular centro comercial, los escombros se dispersaron por todas partes y los trabajadores del gobierno limpiaron los caminos de los árboles caídos.
Muchas tiendas y casas sufrieron daños, pero la mayoría de los residentes permanecieron en el interior debido a que ocasionalmente las ráfagas arrojaron pequeños trozos de hojalata y otros desechos que volaban peligrosamente.
La terminal del aeropuerto de Tuguegarao quedó gravemente dañada, el techo y las ventanas de vidrio se hicieron añicos por los fuertes vientos que también empujaron sillas, mesas y papeles dentro, dijo Lorenzana.
El tifón golpeó al comienzo de la temporada de cosecha de arroz y maíz en Cagayan, un importante productor agrícola, lo que provocó que los agricultores lucharan para salvar lo que pudieran de sus cosechas, dijo el gobernador de Cagayan, Manuel Mamba.
Se estaba llevando a cabo una evaluación del daño del gobierno, excepto en áreas que aún están siendo azotadas por los vientos y la lluvia. Dos aviones de carga C-130 de la fuerza aérea y 10 helicópteros estaban en espera en Manila, la capital de Filipinas, para ayudar a transportar rescatadores y suministros de ayuda.
En Hong Kong, el ministro de Seguridad, John Lee Ka-chiu, instó a los residentes a prepararse para lo peor mientras la tormenta avanzaba hacia la ciudad del sur de China.
Cathay Pacific dijo que todos sus vuelos se cancelarán entre las 2:30 a.m. hora local del domingo y las 4 a.m. del lunes.
“Debido a que Mangkhut traerá vientos y lluvias de extraordinaria velocidad, alcance y severidad, nuestros esfuerzos de preparación y respuesta serán mayores que en el pasado”, dijo Lee en una conferencia de prensa el viernes. “Cada departamento debe tener una sensación de crisis, realizar una evaluación integral y un plan, y prepararse para lo peor”.
En la cercana provincia de Fujian en China, 51,000 personas fueron evacuadas de los barcos pesqueros y alrededor de 11,000 embarcaciones regresaron al puerto el sábado por la mañana.
El Centro Meteorológico Nacional de China emitió una alerta diciendo que Mangkhut tocará tierra en algún lugar de la costa en la provincia de Guangdong el domingo por la tarde o la tarde.
Los servicios de transbordadores en el estrecho de Qiongzhou en el sur de China fueron detenidos el sábado y se enviaron helicópteros y remolcadores a Guangdong para transferir a los trabajadores de alta mar a seguridad y advertir a los buques sobre el tifón, informó la agencia de noticias Xinhua.
Mangkhut, la palabra tailandesa para la fruta del mangostán, es la quinta tormenta de este año en azotar Filipinas, que se ve afectada por alrededor de 20 por año y es considerado uno de los países más propensos a los desastres del mundo.
En 2013, el tifón Haiyan dejó más de 7,300 personas muertas o desaparecidas, aplastó aldeas, arrastró barcos hacia el interior y desplazó a más de 5 millones en el centro de Filipinas.
