Celebraban la vida y encontraron la muerte en el accidente de transporte más letal en casi una década de los EE.UU

Una limusina que llevaba a cuatro hermanas, otros familiares y amigos a una celebración de cumpleaños hizo estallar una señal de alto y chocó contra un SUV estacionado frente a una tienda en el estado de Nueva York, matando a todas las 18 personas en la limusina y dos peatones , dijeron funcionarios y familiares de las víctimas el domingo.

El accidente del fin de semana fue caracterizado por las autoridades como el accidente de transporte en Estados Unidos más letal en casi una década. El choque se convirtió en una relajada tarde de sábado para horrorizar en un lugar rural popular entre los turistas que observan el follaje de otoño de la región. Los familiares dijeron que la limusina llevaba a las hermanas y sus amigos a una celebración de cumpleaños número.

“Hicieron lo responsable al conseguir una limusina para que no tuvieran que conducir a ninguna parte”, dijo, y agregó que entre las parejas había varios hijos entre ellos que dejaron en casa.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte está investigando el accidente. Veinte personas murieron después de que una limusina en camino a una fiesta de cumpleaños hizo sonar una señal de alto, cruzó una carretera y chocó contra un vehículo estacionado y dos peatones.

La limusina Ford Excursion de 2001 viajaba hacia el suroeste por la Ruta 30 en Schoharie, a unas 170 millas (270 kilómetros) al norte de la ciudad de Nueva York, cuando no se detuvo a las 2 pm del sábado en un cruce con la Ruta estatal 30A, el Primer Diputado de la Policía del Estado El superintendente Christopher Fiore dijo en una conferencia de prensa en Latham, Nueva York.

Cruzó la carretera y golpeó un SUV desocupado estacionado en Apple Barrel Country Store, matando al conductor de la limusina, a los 17 pasajeros y a dos personas afuera del vehículo.

El choque “sonó como una explosión”, dijo Linda Riley, de la cercana Schenectady, que estaba de compras con sus hermanas. Ella había estado en otro auto estacionado en la tienda, vio un cuerpo en el suelo y escuchó a la gente gritar.

“Esta es una de las mayores pérdidas de vidas que hemos visto en mucho, mucho tiempo”, dijo el presidente de la NTSB, Robert Sumwalt.

Y parece ser el accidente de vehículo terrestre más letal desde que un autobús que transportaba a pacientes de hogares de ancianos lejos del huracán Rita se incendió en Texas en 2005, matando a 23 personas.

En la conferencia de prensa, Fiore no hizo comentarios sobre la velocidad de la limusina, o si los ocupantes de la limusina estaban usando cinturones de seguridad. Las autoridades no dieron a conocer los nombres de las víctimas ni especularon sobre qué causó que la limo ejecutara la señal de alto. Se estaban realizando autopsias.

El vehículo era una limusina del mercado secundario, según un funcionario informado sobre el asunto que habló bajo condición de anonimato. El funcionario no estaba autorizado para discutir una investigación en curso públicamente y, por lo tanto, rechazó una nueva identificación.

Los problemas de seguridad en tales vehículos han surgido antes, especialmente después de un accidente en Long Island en julio de 2015 en el que murieron cuatro mujeres en una visita a la bodega. Estaban en un Lincoln Town Car que había sido cortado y reconstruido en una configuración elástica para dar cabida a más pasajeros. La limusina estaba tratando de hacer una vuelta en U y fue golpeada por una camioneta.

Un gran jurado determinó que los vehículos convertidos en limusinas estiradas a menudo no tienen medidas de seguridad, como bolsas de aire de impacto lateral, barras reforzadas de protección contra vuelcos y salidas de emergencia accesibles. Ese gran jurado llamó al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, para reunir un grupo de trabajo sobre seguridad de limusinas.

El domingo, Cuomo emitió un comunicado diciendo: “Mi corazón se rompe por las 20 personas que perdieron la vida en este horrible accidente el sábado en Schoharie. Felicito a los primeros en responder que llegaron a la escena y trabajaron toda la noche para ayudar … He ordenado a las agencias estatales que proporcionen todos los recursos necesarios para ayudar en esta investigación y determinar qué condujo a esta tragedia “.

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