La iglesia evangélica llena de estrellas cambia la religión para atraer artistas

Fue un predicador de la calle Maui quien convenció a Chris Pratt, futuro protagonista de Guardians of the Galaxy y Parks and Recreation, de que necesitaba a Dios. A los 19 años, Pratt abandonó el colegio comunitario en su estado natal de Washington y aceptó la oferta de un amigo de vivir con él en la isla hawaiana, con mesas de espera en el restaurante más pintoresco de los Estados Unidos, Bubba Gump.

“Simplemente bebimos y fumamos marihuana y trabajamos durante un mínimo de 15 a 20 horas por semana”, dijo Pratt, de 39 años, a The Independent en una entrevista en 2014. “Fue un momento encantador”.

A mitad de su viaje de fumar hierba y beber, un evangelista se acercó a Pratt y sus amigos en el estacionamiento de un supermercado.

“Este tipo vino y me dijo: ‘¿Qué estás haciendo esta noche?'” El evangelista, que pertenecía a una organización judía mesiánica llamada Judíos para Jesús, personas que se convirtieron al cristianismo de origen judío, le preguntó a Pratt si estaba planeando fornicar esa noche, o consumir drogas y beber; Pratt, con su característico encanto tonto, podemos imaginar, respondió que esperaba estar haciendo las tres cosas.

“Me detuve porque Jesús me dijo que parara porque iba hablar conmigo”, el evangelista dijo, según la narración de la historia de Pratt. “Dijo que te dijera que estás destinado a grandes cosas”.

Pratt abandonó a sus amigos esa noche y se convirtió en cristiano a los dos días después. Ahora, asiste regularmente a la Iglesia Zoe de Los Ángeles, según se informa , junto a su prometida Katherine Schwarzenegger.

Pratt, querido amigo se convirtió en padre, es parte de una tendencia creciente de celebridades, entre ellas Justin Bieber, Kendall Jenner, Selena Gomez, Hailey Baldwin y Kevin Durant, quienes hablan sobre su fe. Las iglesias a las que muchos de ellos acuden (Zoe, Hillsong y Churchome son los ejemplos destacados) pueden parecer que ofrecen algo diferente y más progresivo que el evangelicalismo tradicional, pero en realidad son bastante consistentes con las enseñanzas evangélicas. En una era en que la afiliación religiosa está en declive para los jóvenes, estas iglesias solo pueden beneficiarse de esta proximidad al estrellato. Pero, ¿en qué se diferencian estas nuevas iglesias “cool” de otras iglesias? ¿De qué se trata Hillsong y Zoe que atrae este poder estelar?

Solía ​​ser que ser un cristiano evangélico era como Kirk Cameron o Jeff Foxworthy, viejo e irrelevante y destinado a películas B hechas para la televisión. Pero hay un esfuerzo de iglesias como Zoe y Hillsong en marcha, probablemente más inconscientes que deliberadas, para hacer que el cristianismo sea accesible, fresco e interesante para los jóvenes. Esta forma de cristianismo implica moda, música y, por supuesto, celebridad, ya que el evangelicalismo estadounidense moderno siempre se ha extendido en parte al estar adyacente al poder.

Los intentos recientes por parte de las iglesias de ser más atractivos para las poblaciones seculares han llevado a las iglesias frías a enfatizar la “relación” sobre la “religión”. Este enfoque de la iglesia “sensible a los buscadores” tiene sus raíces en el movimiento de la mega iglesia de los años 80 y 90: iglesias como Saddleback y Willow Creek, que buscaba hacer que la iglesia sea más atractiva para los no creyentes al tocar canciones que no eran himnos, ofrecer predicaciones que fueran relevantes para la vida diaria y diseñar iglesias que no parecieran particularmente religiosas, sin cruces ni vitrales , no hay bancos, y pastores vistiendo ropa de calle en lugar de collares.

“El mensaje de Jesús no es de religión sino de relación”, escribió Rich Wilkerson Jr., pastor de la Iglesia Vous de Miami y oficiante en la boda de Kim Kardashian y Kanye West, en su libro Friend of Sinners.

Carl Lentz, un pastor de Hillsong y amigo cercano de Justin Bieber, dijo: “No usamos la palabra ‘religión’, porque es difícil entusiasmar a la gente con la religión. La religión no tiene poder. Pero una relación con Dios es una superpotencia”.

Este cambio de tono dentro del evangelicalismo, que se aleja de las severas restricciones asociadas con la religión y hacia la libertad y el dinamismo de una relación, ha sido iniciado por esta nueva generación de pastores amigables con Instagram y rodeados de celebridades. Pero con la expansión de Hillsong en Estados Unidos, que ahora tiene campus en Nueva York, Nueva Jersey, Boston, Connecticut, Los Ángeles, Orange Country y San Francisco, estamos empezando a ver más y más figuras como Lentz en fotos de paparazzi o Publicaciones en Instagram con celebridades como Bieber. Algunos de estos pastores son a su vez el foco de la moda y la televisión real, como la corta serie de Oxígeno Rich in Faith de Wilkerson.

Tanto Zoe como Hillsong, así como lugares como la Iglesia Vous de Wilkerson y la Iglesia de Judá Smith, intercambian tentativas de relevancia cultural: Zoe, el Pastor Chad Veach es partidario de decir que la iglesia se pronuncia “zo-AY, como, be-yon- DECIR. Y quién puede olvidar “el sombrero”, un omnipresente fedora de moda usado por tantos habitantes de las colinas que prácticamente se convirtió en otro personaje en el excelente perfil de Taffy Brodesser-Akner de esa iglesia.

Estos pastores, todos hombres blancos heterosexuales, se han convertido en versiones religiosas de personas influyentes, con sus cientos de miles de seguidores en Instagram. Sus feeds de redes sociales están cargados de selfies posados ​​y publicaciones promocionales que instan a sus seguidores a comprar los libros de sus amigos. A veces es difícil darse cuenta de que son pastores.

Pero ¿qué pasa con las celebridades que forman parte de esta narrativa? ¿Pratt, Bieber y Baldwin pertenecen a los estudios bíblicos? ¿Están acompañados dentro y fuera de los servicios por un séquito? ¿Qué es lo que encuentran atractivo de estar allí?

La pregunta política es particularmente interesante con Pratt, quien habló sobre su arsenal de armas y compartió públicamente su aprecio por la aplicación de la ley. Pero a pesar de su aparente conservadurismo, Pratt sigue una línea muy cuidadosa. Nunca ha expresado su apoyo al presidente Trump, y ha hablado de querer ser un “puente” entre la izquierda y la derecha. En realidad, ya está preparado para actuar como un puente entre los evangélicos y Hollywood y, tal vez, introducir la posibilidad de que uno puede estar en ambos mundos pero no en uno de ellos. O al menos no un gilipollas.

La atracción al poder que ha sido parte del legado del evangelismo del siglo XX y el evangelio de la prosperidad que siempre ha sido parte de la tradición pentecostal, de la que Hillsong forma parte, se casaron en la expansión del cristianismo moderno de principios del siglo XXI. El duro poder de la política dio paso al suave poder de Hollywood, y la fácil moralización del evangelismo de Kirk Cameron dio paso a la vaga bienvenida de la fe inconformista.

Y mientras que Pratt y Bieber son personas que probablemente tienen puntos de vista diferentes al liderazgo de su iglesia en muchos temas, la pátina de bienvenida en lugares como Hillsong se puede abollar fácilmente cuando rasca la superficie.

Bieber invitó a un fanático gay que estaba luchando por encontrar una iglesia para unirse a él en Hillsong, y le dijo: “Si alguna vez quieres asistir a cualquiera de los servicios, a cualquiera de ellos le encantaría tenerte”. Pero los líderes de la iglesia contar una historia diferente En una publicación del blog de 2015 titulada “¿Amo a las personas homosexuales?” Brian Houston, fundador y pastor principal de Hillsong en Australia, escribió: “La Iglesia de Hillsong da la bienvenida a TODAS las personas, pero no afirma todos los estilos de vida. Dicho claramente, no afirmamos un estilo de vida gay y, debido a esto, no tenemos a sabiendas personas gay en posiciones de liderazgo. … ”

Muchas iglesias aparentemente progresistas lo parecen solo porque son jóvenes. Su teología es bastante conservadora, pero se viste con leggings de cuero y sombreros geniales. Cuando llega el momento de excavar debajo de la superficie, lo que encontrará no es del todo malo, pero no es mucho más progresivo que las iglesias en las que crecieron nuestros padres. Solo se ve un poco más fresco.