Cinco catástrofes que amenazan con poner fin a la tierra.
1. El supervisor olvidado de Indonesia
La amenaza planteada al mundo por el supervolcán de Yellowstone en los Estados Unidos está bien documentada. Menos conocido (o reconocido), sin embargo, es que es solo uno de los muchos que representan una amenaza catastrófica para el planeta.
El supervolcán del lago Toba, en la isla indonesia de Sumatra, alberga actualmente el lago volcánico más grande de la Tierra, que se formó hace 74,000 años, la última vez que explotó en la erupción más grande en 25 millones de años. Se estima que se arrojaron a la atmósfera alrededor de 2,800 kilómetros cúbicos de ceniza volcánica y lava, un 12% más de lo que fue expulsado por la última erupción de Yellowstone de 2,2 millones de años atrás.
2. La depresión de Hilina
Olvídese de la amenaza de megatsunami ampliamente publicitada que se ha atribuido al potencial colapso del volcán Cumbre Vieja en La Palma en las Islas Canarias. El posible colapso de la parte sur del Volcán Kilauea en la Isla Grande de Hawai plantea un peligro mucho mayor. Denominada Hilina Slump, esto podría arrojar 12,000 kilómetros cúbicos de roca en el Océano Pacífico, generando un megatsunami que se propagaría alrededor del Océano Pacífico y llegaría a la costa occidental de América del Norte en cuestión de horas, inundando las comunidades costeras.
3. El tsunami del mar del norte
El Mar del Norte puede parecer un lugar poco probable para un tsunami devastador, pero el cambio climático ha llevado a la preocupación de que un deslizamiento de tierra submarino en la región podría llevar a esto.
Esto generó un tsunami que alcanzó alturas de hasta 20 metros en las Islas Shetland, diez en la costa noruega y seis metros en la costa norte y oeste de Escocia.
4. El ‘grande’ de Cascadian
En la parte inferior del Océano Pacífico, justo al lado de la costa oeste de América del Norte y que se extiende desde el norte de California hasta la Isla de Vancouver, se encuentra una zona de subducción, un lugar donde el fondo del Océano Pacífico se está forzando debajo de la masa de tierra de América del Norte.
La velocidad de movimiento del fondo oceánico aquí es actualmente de solo 40 mm por año, pero la parte superior del sistema actualmente está bloqueada, lo que significa que la placa de América del Norte se está comprimiendo. En algún momento, la presión que se está acumulando debe ser liberada y esto será en la forma de un terremoto masivo, quizás hasta una magnitud 9. Esto podría causar hundimientos de la región costera de hasta 2 m y un posible desplazamiento horizontal de 30m.
5. Una amenaza extraterrestre
Tal vez la mayor amenaza para el mundo moderno sea planteada por nuestra propia estrella. Periódicamente, el sol emite una llamarada solar, una intensa nube de fotones y partículas energéticas con la energía de millones de bombas de hidrógeno explotando a la vez. Una vez liberadas, estas nubes llegan a la atmósfera superior de la Tierra en uno o dos días y, en muchos casos, la mayoría de las personas comunes y corrientes en la Tierra no serían conscientes de ello.
