Plaga arrasadora… El brote de langosta, más grave en 25 años, afecta a África Oriental
El brote más grave de langostas en 25 años se está extendiendo por África Oriental y representa una amenaza sin precedentes para la seguridad alimentaria en algunos de los países más vulnerables del mundo, dicen las autoridades. Las condiciones climáticas inusuales son en parte culpables.
Los enjambres de langostas cuelgan como brillantes nubes oscuras en el horizonte en algunos lugares. Aproximadamente la longitud de un dedo, los insectos vuelan juntos por millones y están devorando cultivos y obligando a las personas en algunas áreas a atravesarlos. Cerca de la ciudad keniata de Isiolo el jueves, un joven pastor de camellos les lanzó un palo, con poco efecto. Otros trataron de gritarlos.
Un “aumento extremadamente peligroso” en la actividad del enjambre de langostas ha sido reportado en Kenia, informó el organismo regional de África Oriental esta semana. Un enjambre mide 60 kilómetros (37 millas) de largo por 40 kilómetros (25 millas) de ancho en el noreste del país, dijo la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo en un comunicado.
“Un típico enjambre de langostas del desierto puede contener hasta 150 millones de langostas por kilómetro cuadrado”, dijo. “Los enjambres migran con el viento y pueden cubrir de 100 a 150 kilómetros en un día. Un enjambre promedio puede destruir tantos cultivos alimenticios en un día como sea suficiente para alimentar a 2.500 personas ”.
El brote de langostas del desierto, considerada la especie de langosta más peligrosa, también ha afectado partes de Somalia, Etiopía, Sudán, Djibouti y Eritrea, y la IGAD advierte que partes de Sudán del Sur y Uganda podrían ser las siguientes.
El brote está empeorando la mala situación de seguridad alimentaria de la región, advirtió la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Cientos de miles de acres de cultivos han sido destruidos.
Ya millones de personas enfrentan el riesgo constante de sequías o inundaciones, así como los disturbios mortales en Etiopía, los ataques extremistas en Somalia y los continuos combates en Sudán del Sur a medida que emerge de la guerra civil.
El aumento adicional en los enjambres de langostas podría durar hasta junio a medida que continúen las condiciones favorables de reproducción, dijo IGAD, ayudado por inundaciones inusualmente fuertes en partes de la región en las últimas semanas.
Los grandes brotes de langosta pueden ser devastadores. La principal, entre 2003 y 2005, costó más de $ 500 millones para controlar en 20 países del norte de África, dijo la FAO, con más de $ 2.5 mil millones en pérdidas de cosecha.
Para ayudar a prevenir y controlar los brotes, las autoridades analizan imágenes satelitales, almacenan pesticidas y realizan fumigaciones aéreas. En Etiopía, los funcionarios dijeron que desplegaron cuatro aviones pequeños para ayudar a combatir la invasión.
Pero un enfoque fracasó en Kenia en los últimos días cuando el ministro de agricultura pidió a las personas que publicaran fotos en las redes sociales de presuntas langostas, o “nzige” en swahili.
Siguió una serie de imágenes burlonas de jabalíes, gatos, lagartos y otras bestias, pidiendo ayuda para identificarlos, y la apelación terminó.
