Glorioso… Nuevo jefe tribal cristiano rompe prácticas paganas después de 700 años en Ghana

Por primera vez en 700 años, el jefe supremo y señor del reino tradicional de Mamprugu en el norte de Ghana tiene un cristiano Taarana (el brazo derecho del rey).

Como seguidor de Jesús, Naa Bohagu, la nueva Taraana, a diferencia de los otros asistentes, no participará en sacrificios rituales a espíritus ancestrales o en oraciones islámicas formales por el nuevo jefe.

Al igual que muchas naciones de África occidental, aunque un gobierno democrático dirige la nación, existen estructuras tradicionales de liderazgo tribal que siguen siendo la autoridad a nivel local y, ocasionalmente, incluso a nivel regional.

Estas posiciones de liderazgo local casi siempre están inextricablemente vinculadas a los sistemas de creencias religiosas africanas tradicionales.

Naa Bohagu (izquierda), jefe supremo y señor del reino tradicional de Mamprugu, en el norte de Ghana, se encuentra fuera de su palacio con Taraana (asistente) a su lado. (Foto: William Haun / IMB)

En el norte de Ghana, los jefes se sientan en pieles (de ahí el término ensombrecido, en lugar de entronizados), y esas pieles a menudo se retiran de los animales que han sido sacrificados a los espíritus ancestrales en una oración de oración para ganar el concurso de liderazgo.

Una vez en el poder, un jefe usará amuletos para fortalecer su gobierno y protegerlo de sus enemigos. Emplea regularmente adivinos y hace sacrificios de sangre a los santuarios ancestrales como guía.

Cuando las cosas comenzaron a cambiar en el norte de Ghana

Salifu era hijo de Naa Sheriga, rey de Mamprugu en la década de 1950, y un misionero lo trajo a Cristo a una edad temprana. Comenzó a asistir a la iglesia y sus hermanos se quejaron al rey de que era flojo porque se negaba a ir a la granja los domingos.

El rey reprendió a Salifu y le dijo que renunciara a su nueva fe, pero él se negó.

Yiddi cuenta una historia similar de la persecución que enfrentó después de seguir a Jesús en su juventud en la década de 1960. Su padre y sus hermanos lo golpearon por asistir a la iglesia. Finalmente se escapó de su casa, caminó casi 60 kilómetros a pie hasta una ciudad donde lo recibió una familia cristiana.

Hoy, estos dos hombres son jefes. Salifu ahora se llama Jagbandaana, el jefe de la aldea de Jagbaani, y él es el hermano directo del rey actual.

Jagbandaana es un líder respetado en la región y un miembro activo de su iglesia evangélica local. Yiddi tiene el título de Nasiiraana y es enviado regularmente a toda la región como embajador del rey.

Ambos reconocen que el testimonio positivo de los misioneros y otros cristianos es fundamental para cambiar los puntos de vista de su comunidad sobre sus conversiones.

“La gente no sabía lo que era un cristiano. Pero cuando ven que eres bueno, amable y compasivo, como Jesús, quieren que seas su líder. Ven que nos hemos convertido en pacificadores”, dice Nasiiraana.

Hombres pioneros como Jagbaandaana y Nasiiraana allanaron el camino para una nueva generación de líderes cristianos en Mamprugu y en todo el norte de Ghana.

El jefe Soambangba de Namangu, Ghana, ya era jefe cuando el pastor de la iglesia bautista local vino a él, compartió el Evangelio de Jesús y lo llamó al arrepentimiento.

“Crecí sabiendo que el jefe Jagbandaana era cristiano, así que sabía que también podía seguir a Jesús como jefe”, explicó.

Recientemente, el líder bautista laico Fataw fue elegido por el jefe de su comunidad como Na’akyinaaba o “líder juvenil”. El pastor Fataw continúa predicando en su iglesia, trabaja en el Centro Médico Bautista en Nalerigu y dirige a los jóvenes como jefes tradicionales.

Sin embargo, equilibrar el liderazgo tradicional con ser un discípulo de Cristo es difícil, lleno de trampas espirituales.

En 2004, cuando John Wuni fue invitado a postularse para un cargo en la corte del rey, era diácono y miembro fundador de la Primera Iglesia Bautista de la ciudad.

Buscó el consejo de pastores en su área. Después de mucha deliberación, acordaron que sería bueno tener un líder cristiano en una posición tan alta y prometieron responsabilizarlo.

Antes de asumir el cargo, se aseguró de que el rey estuviera dispuesto a permitirle eludir las responsabilidades de su título que involucraban la religión tradicional o el ritual islámico, y el rey estuvo de acuerdo.

Hoy en día, hay tantos líderes cristianos en el norte de Ghana que en 2010 formaron su propia sociedad de compañerismo: la Asociación de Jefes Cristianos del norte de Ghana. Entre sus objetivos están el deseo de “promover e integrar los principios y la ética cristiana en la institución de la Jefatura” y “desalentar las prácticas y tradiciones socioculturales perjudiciales en sus comunidades

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