Tormentas arrasan el sur de EE.UU en medio de una pandemia… Más de 30 muertos

Las tormentas que mataron a más de 30 personas en el sudeste, acumulando una nueva miseria en una pandemia, se extendieron por el este de los Estados Unidos el lunes, dejando a más de 1 millón de hogares y negocios sin electricidad en medio de inundaciones y deslizamientos de tierra.

En Alabama, las personas que buscaban refugio contra los tornados se acurrucaron en refugios comunitarios, con máscaras protectoras cubriendo sus rostros para protegerse contra el nuevo coronavirus. Un tornado demolió una casa de Mississippi a excepción de una habitación de concreto donde una  pareja casada y sus hijos sobrevivieron ilesos , pero otros 11 murieron en el estado.

Nueve murieron en Carolina del Sur, dijo el gobernador Henry McMaster, y los forenses dijeron que ocho fueron asesinados en Georgia. Funcionarios de Tennessee dijeron que tres personas murieron en Chattanooga y sus alrededores, y otras murieron bajo la caída de árboles o dentro de edificios derrumbados en Arkansas y Carolina del Norte.

Con un puñado de tornados ya confirmados en el sur y tormentas que todavía azotan la costa este, los pronosticadores se desplegaron en abanico para determinar cuánto daño generalizado causaron los tornados.

El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, dijo que las tormentas fueron “tan malas o peores que cualquier cosa que hayamos visto en una década”.

“Estamos acostumbrados a los tornados en Mississippi”, dijo. “Nadie está acostumbrado a esto”.

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo que algunas víctimas de la tormenta ya no tenían trabajo debido a los cierres causados ​​por  COVID-19 . “Ahora han perdido literalmente todo lo que poseen”, dijo.

Golpeando primero en Semana Santa a través de un paisaje vaciado en gran medida por las órdenes de quedarse en casa del coronavirus, el frente de tormenta forzó algunas decisiones incómodas. La gobernadora de Alabama Kay Ivey suspendió las reglas de distanciamiento social, y algunas personas que llevaban máscaras protectoras se acurrucaron juntas en  refugios contra tormentas.

Las tormentas continuaron durante la noche, causando inundaciones y deslizamientos de tierra en áreas montañosas, y dejando sin electricidad a casi 1.3 millones de clientes en un camino de Texas a Maine, según poweroutages.us.

Hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de lluvia cayeron durante el fin de semana en el valle de Tennessee. La Autoridad del Valle de Tennessee dijo que esperaba liberar agua para regular los niveles en lagos y ríos hinchados en Tennessee y Alabama.

En el sureste de Mississippi, Andrew Phillips se agolpó en una “habitación segura” del tamaño de un armario con su esposa y dos hijos horas después de ver un servicio de Pascua en línea porque la pandemia obligó a su iglesia a detener el culto regular. Luego, un tornado golpeó, destrozando su casa, negocio de procesamiento de carne y vehículos en la zona rural de Moss, Mississippi. La habitación, construida con sólidos bloques de hormigón, era lo único que quedaba en pie en su propiedad.

“Solo voy a dejar que el seguro lo maneje y confiar en el buen Señor”, dijo Phillips.

El Servicio Meteorológico Nacional contó cientos de informes de árboles en toda la región, incluidos muchos que perforaron techos y derribaron cables eléctricos. Los meteorólogos advirtieron a los estados del Atlántico medio que se preparen para posibles tornados, viento y granizo. Las tormentas derribaron árboles en todo Pensilvania.

En el noroeste de Georgia, un camino estrecho de destrucción de 5 millas (8 kilómetros) de largo golpeó dos parques de casas móviles. Un aterrorizado David Baggett de Chatsworth sobrevivió encogido junto a sus hijos en la bañera de su casa móvil, que fue cortada en dos por un árbol que cae.

“Se calmó y luego el viento comenzó a llegar muy rápido”, dijo Baggett, de 33 años.

Al norte, en Chattanooga, Tennessee, al menos 150 casas y edificios comerciales resultaron dañados y más de una docena de personas fueron tratadas, pero ninguna de sus lesiones parecía poner en peligro la vida, dijo el jefe de bomberos Phil Hyman.

No estaba claro si la combinación de viviendas destruidas y los requisitos de distanciamiento social generarían problemas para los sobrevivientes de tornados, algunos de los cuales dijeron que planeaban quedarse con familiares.

Las muertes en Mississippi incluyeron una pareja casada: el diputado del sheriff del condado de Lawrence Robert Ainsworth y una secretaria adjunta del Tribunal de Justicia del condado de Walthall, Paula Reid Ainsworth, dijeron las autoridades.