Hombre abandona la brujería para convertirse en evangelista “Jesús me libró”

Las prácticas ocultas de brujería casi capturaron a Héctor Wilfredo Vargas, dice el descendiente hispano que creció en Brooklyn, Nueva York . Hoy, a los 26 años, Vargas estudia para el ministerio en el SUM Bible College & Theological Seminary en West Monroe, Louisiana.

La práctica de la brujería se originó en el siglo XVI entre las culturas latinoamericana y afro-caribeña. Los miembros de la familia Vargas son practicantes de magia negra, que dominó su infancia, lo que él llama caótico.

Sus padres y cinco hermanos enfrentaron repetidos desalojos, obligándolos a refugiarse en Nueva York. Huyeron de un edificio en ruinas una vez debido a una infestación de ratones y sin agua caliente. Su padre dejó a la familia cuando Héctor tenía 11 años.

Él dice que la práctica de la brujería estuvo en su familia durante mucho tiempo.

“Mi abuela realizó sesiones y rituales a la luz de las velas en nuestro departamento”, recuerda. “Los clientes le pagaban con cigarros para maldecir a las personas por enfermarse o tener mala suerte con el dinero”.

Vargas dice que, a los 16 años, rechazó la brujería, escapó a los 16 años de la vida familiar y se fue a vivir a la calle, comenzando a vivir como una persona sin hogar . Dormía noches en vagones de metro o en el ferry de Staten Island. Durante casi dos años, vivió con trabajos diarios al azar.

Cambio de vida

Vargas dice que mientras visitaba a su madre en un refugio en el Bronx, conoció a Marie Mitchell, una cristiana que asistió a la Iglesia Prometida del Pacto de la Tierra (PLCC). La reunión marcó una encrucijada crucial para él.

Marie se hizo amiga de la familia Vargas y llevó comida al refugio para una fiesta de Acción de Gracias. Ella estableció una relación con la familia Vargas, quien aceptó una invitación para asistir a un servicio de PLCC. La atenta bienvenida del pastor lo convenció de regresar.

Durante el tercer servicio al que asistió Vargas, el predicador invitado hizo una llamada al altar enfatizando que alguien en la audiencia estaba lidiando con serios problemas familiares.

“Sentí que el Espíritu Santo caminaba a mi lado mientras me dirigía al altar, donde le di mi vida a Jesús”, dice. “No estaba solo”.

Vargas dice que la iglesia se convirtió en su familia. Los empleados lo guiaron y lo ayudaron a pagar su matrícula para inscribirse en el programa de desarrollo de liderazgo del Comité de Maestría en UTurn Covenant Church en Northlake.

Admite que necesitaba aprender a someterse a la autoridad divina. Vargas creció en fe y se unió a equipos de evangelización en las calles. Su deseo de ministerio floreció.

Después de completar el programa en 2017, regresó al PLCC. UTurn le dio $ 500 y pagó su boleto de avión a Nueva York. Sin embargo, se quedó sin hogar nuevamente durante dos meses antes de sellar a un amigo.

“Dios estaba a mi lado y no tenía nada de qué preocuparme”, dice.

Justo cuando su futuro parecía incierto, Vargas se enteró de la cohorte SUM organizada por la Asamblea en West Monroe, que cuenta con más de 1.100 congregantes. Actualmente, la cohorte entrena a 40 estudiantes enfatizando la adoración, el pastor, los niños y jóvenes y la evangelización. La iglesia ofrece aulas y los estudiantes viven en apartamentos contiguos.

Vargas se inscribió en SUM en febrero de 2018. Espera graduarse con una licenciatura en Estudios Bíblicos en la primavera de 2021. Está aprendiendo habilidades prácticas de ministerio en la Asamblea Evangel en Monroe.

“Héctor está haciendo un gran trabajo al ejecutar nuestro programa de medios de proyección y sonido”, dice el pastor asociado Chuck Pruett. “También ayuda con las llamadas al altar y le gusta presenciar en la calle cómo dar su testimonio durante el Mardi Gras en Nueva Orleans”.

Compasión

Kristin Newman Cook, una consultora de cohorte de tiempo completo en el campus de SUM West Monroe, dice que Vargas siente empatía por los demás debido a sus antecedentes.

“Héctor superó una tonelada de obstáculos para perseguir el ministerio”, dice Cook, de 32 años. “Tiene compasión por aquellos que sufren o que no son tan afortunados como algunos”.

Cook, graduada en 2011 de SUM, cree que la escuela ofrece el campo de entrenamiento perfecto para Vargas.

“Muchas universidades bíblicas brindan mucho conocimiento sobre los libros de texto, pero comienzan a los estudiantes sin capacitación práctica”, dice Cook. “Pero los estudiantes de SUM reciben más de 500 horas de ministerio práctico antes de graduarse con una licenciatura”.

Vargas quiere aprovechar su pasado en una plataforma de misión.

“Me apasiona llegar a las personas sin hogar porque estoy en su lugar”, dice. “Algunos son escépticos al principio, pero cuando les cuento sobre mi pasado y cómo Jesús me salvó, lloran”.