Israel prepara morgues con refrigerador para ocho meses en pandemia

La respuesta del país a la pandemia de coronavirus en sus primeros meses obtuvo elogios internacionales, y el primer ministro Benjamin Netanyahu en un momento se jactó de que “el mundo está aprendiendo de nosotros”.

Pero ahora Israel se ha convertido en la advertencia más importante del mundo, atrapado en una de las peores segundas oleadas de casos del planeta, una que no muestra evidencia de desaceleración.

El jueves por la mañana, el Ministerio de Salud del país informó un récord de casi 9.000 casos de COVID-19 en las 24 horas anteriores, el equivalente a más de 300.000 en Estados Unidos. Los hospitales están llenos hasta su capacidad y amenazan con cerrar, y el gobierno ha reforzado significativamente un segundo cierre que comenzó en la festividad de Rosh Hashaná. Los israelíes ahora están limitados a viajar a poco más de media milla de sus hogares.

Se vuelve más espantoso: la semana pasada, los medios israelíes informaron que la chevra kadisha de Haifa, o sociedad de entierro ritual, estaba preparando contenedores de transporte refrigerados para almacenar los cuerpos de los muertos, hasta que pudieran ser enterrados, y que otras ciudades se estaban preparando para hacerlo lo mismo.

¿Cómo llegó Israel aquí? Son muchos los factores.

Un gobierno débil no podía actuar con decisión

En marzo, Benny Gantz, el hombre que estuvo cerca de derrocar a Netanyahu en tres elecciones consecutivas en menos de un año, depuso sus proverbiales armas y llegó a un acuerdo con Netanyahu para finalmente formar una coalición de gobierno. Gantz, a quien algunos llamaron patriótico y otros llamaron políticamente ingenuo, lo consideró un gobierno de unidad de “emergencia” y dijo que “lucharía contra el coronavirus y cuidaría de todos los ciudadanos israelíes”.

Al final, no lo ha hecho con eficacia.

Los dos lados principales del gobierno, el Partido Likud de Netanyahu y la coalición Azul y Blanco de Gantz, que se ha fragmentado y reducido después de su acuerdo con Netanyahu, han estado trabajando con propósitos contradictorios desde el principio. Han discutido sobre casi todos los aspectos del gobierno y no han podido aprobar un presupuesto nacional para 2020, que por supuesto ha superado las tres cuartas partes.

Si no se aprueba un presupuesto para el 23 de diciembre, se activará otra ronda de elecciones. Y Netanyahu no está exactamente en contra de esto, por un par de razones. En el acuerdo que firmó con Gantz, acordó renunciar para permitir que Gantz se convierta en primer ministro después de 18 meses. A Netanyahu le encantaría que el trato no durara tanto tiempo y que mantuviera su control sobre el papel.

La coalición de Gantz, como se mencionó, también está hecha pedazos, dejando menos en el camino de Netanyahu cuando se trata de consolidar significativamente su poder en las próximas elecciones.

Mientras tanto, el gobierno ineficaz no ha ocupado varios puestos de altos funcionarios públicos, incluidos el fiscal del estado y el jefe de policía. El zar del coronavirus, Ronni Gamzu, fue designado sin la autoridad básica que necesita para implementar sus programas, y sus planes se han visto debilitados por la constante inclinación del gobierno a la presión de diferentes sectores del público.

“El mismo gobierno que nombró a [Gamzu] no tiene ningún problema en subvertir o erosionar algunas de sus principales recomendaciones y diluirlas”, dijo Yohanan Plesner, presidente del Instituto de Democracia de Israel.

En lugar de operar como debería, la coalición está actuando en muchos sentidos como un gobierno interino y está operando como si estuviera “deslizándose hacia una campaña electoral”, agregó Plesner.

Los ojos de Netanyahu estaban en otra parte, incluso en medio de protestas en casa

Israel comenzó a salir de su primer encierro a principios de mayo, abriendo negocios, restaurantes y escuelas. Tuvo cuatro meses para prepararse para los desafíos de cualquier segunda ola.

Pero además de la politiquería nacional, Netanyahu también estaba preocupado por movimientos más importantes que sabía que se sumarían a su legado diplomático. Coqueteó con la idea de anexar partes de Cisjordania antes del 1 de julio, una idea que generó críticas de una gama inusualmente amplia de partes interesadas, incluida la administración Trump e incluso algunos colonos, a quienes Netanyahu ha cortejado con éxito durante años.

Luego, en el otoño, con la ayuda del equipo de Trump, Israel firmó acuerdos de normalización con los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, dos de los vecinos árabes de Israel. Netanyahu asistió a una ceremonia de firma de los llamados Acuerdos de Abraham en Washington, DC pocos días antes de que entrara en vigencia el comienzo del segundo bloqueo de Israel, lo que le brindó las imágenes adecuadas para montar una nueva campaña electoral, cuando sea relevante.

Por supuesto, habría imágenes en competencia de las protestas anti-Netanyahu que crecieron durante el verano y el otoño. Los críticos del primer ministro se reunieron semanalmente fuera de su casa en Jerusalén para llamar la atención sobre su mal manejo de la crisis del coronavirus y su gobierno mientras estaba acusado de corrupción. Las protestas crecieron hasta incluir segmentos dispares de la sociedad israelí y, en ocasiones, dieron lugar a enfrentamientos violentos entre la policía y los manifestantes. Esta semana, el gobierno promulgó fuertes restricciones a las protestas como parte de su respuesta a la pandemia, poniendo fin a la manifestación pública semanal de resistencia.

La economía se abrió demasiado rápido

La rápida reapertura aparentemente exitosa de la economía de Israel que recibió tantos elogios resultó ser peligrosa, y todas las partes del gobierno lo han admitido.

En las horas previas al inicio de Yom Kippur, Netanyahu reconoció que el país se abrió demasiado rápido después del primer cierre. “¿Cometimos errores en el pasado? Por supuesto ”, dijo Netanyahu en un video en hebreo publicado en las redes sociales. “Nuestra decisión de abrir salas de eventos fue demasiado rápida. Quizás también la decisión de reabrir todas las escuelas ”.

Gantz estuvo de acuerdo y dijo que el país también era demasiado lento para implementar un rastreo de contactos generalizado. El sábado por la noche, en una entrevista en el programa “Meet the Press” del Canal 12, Gantz se disculpó y dijo que el gobierno había estado demasiado involucrado en disputas políticas para hacer su trabajo.

A pesar de la carga de casos de COVID ahora fuera de control, todavía hay oposición al segundo cierre estricto, de Gamzu, el propio zar del coronavirus.

Gamzu dijo la semana pasada que prefería la idea de “un ligero endurecimiento del bloqueo, para evitar daños graves a la economía”. Esa noche, calificó la decisión del gobierno de implementar un bloqueo total como “repugnante” y agregó que tendría que tomar una “píldora contra las náuseas”.

Las escuelas siguen siendo culpables

Cuando las escuelas israelíes reabrieron por primera vez en mayo, las cosas no fueron muy bien.

El anuncio de la apertura de las escuelas se publicó días antes de la fecha prevista de reapertura. Un mosaico de políticas y pautas dejó a los administradores luchando. Cientos de profesores, estudiantes y sus familiares contrajeron el virus rápidamente. En menos de dos semanas, decenas de ciudades cerraron sus sistemas escolares.

Aún así, con muchos padres israelíes cansados ​​de la educación y supervisión en el hogar, clamando por enviar a sus hijos de regreso a la escuela, el ministro de Educación, Yoav Gallant, insistió en julio en que el próximo año escolar debería comenzar a tiempo el 1 de septiembre, y así fue, a pesar de las objeciones generalizadas. de los profesores.

Eso tampoco duró mucho. Casi de inmediato, los brotes se asociaron con las escuelas, y las clases, las calificaciones e incluso las escuelas enteras fueron puestas en cuarentena. Incluso cuando los estudiantes fueron agrupados en “cápsulas” para limitar la exposición entre ellos, los maestros se movieron entre las cápsulas, lo que podría propagar enfermedades entre ellos. (El país tenía muy pocos maestros para reducir el tamaño de las clases y había tratado de organizar un esfuerzo de contratación rápido). La situación se volvió tan aguda que las escuelas terminaron cerrando antes del cierre general de Rosh Hashaná.

El énfasis en que los estudiantes regresaran a la escuela significaba que se había prestado poca atención a lo que sucedería si tuvieran que volver a aprender desde casa.

“Creo que cometimos un error y perdimos la oportunidad de desarrollar los componentes de aprendizaje a distancia”, dijo Zimra Vigoda, un padre cuya escuela de su hija cambió a aprendizaje virtual a principios de septiembre cuando había muy pocos maestros no expuestos para operar en persona.

“La administración y los maestros trabajaron arduamente para desarrollar el aprendizaje basado en pod y agregaron una multitud de cursos interesantes, pero aquí en Israel, la tierra del optimismo perpetuo aparente, nadie, incluyéndome a mí, realmente quería creer que el aprendizaje en persona no lo haría sea ​​posible este año ”, dijo Vigoda.

Los ortodoxos haredíes han dado forma a la respuesta

El mes pasado, el gobierno marcó unas 40 ciudades y pueblos, la mayoría de ellos ortodoxos haredíes y árabes, como comunidades de “luz roja”, o áreas con tasas de infección más altas que se verían afectadas por restricciones individualizadas y más estrictas que el resto del país. Este sistema de categorización de “semáforos” se ha utilizado con éxito en otros países, y Gamzu lo propone.

Pero después de que los políticos religiosos ortodoxos amenazaran con abandonar a Netanyahu y su coalición gubernamental por las reglas del semáforo en rojo, que habría incluido un cierre estricto, las comunidades solo recibieron toques de queda nocturnos.

El incidente destacó cuán importantes se han vuelto los ortodoxos haredíes para Netanyahu políticamente y cómo está dispuesto a doblar las reglas por ellos. También mostró cómo COVID-19 se ha extendido aún más en algunas comunidades ortodoxas, donde continuar reuniéndose en grandes grupos para orar y celebrar ha superado la precaución. Es una tendencia en las comunidades ortodoxas de todo el mundo, incluida Brooklyn, donde las autoridades locales han amenazado con tomar medidas enérgicas en vecindarios fuertemente ortodoxos donde las tasas de infección son altas.

Un símbolo de esta tensión ha sido Yaakov Litzman, el ex ministro de Salud haredí. Renunció a ese puesto en abril, luego de que los informes afirmaron que contrajo el virus por asistir a un grupo de oración que su ministerio había prohibido. Litzman se convirtió en ministro de Vivienda, pero también renunció a ese cargo en protesta por las nuevas restricciones de cierre impuestas en Rosh Hashaná a tiempo para los servicios de oración de las fiestas principales.

Sin embargo, no todos los ortodoxos haredíes se han distanciado antisocialmente; por ejemplo, Aryeh Deri, el ministro del Interior de Israel que también dirige el Partido Shas Ortodoxo Sefardí, comparó ignorar las reglas del encierro con el asesinato a principios de este mes. Y el Consejo Shas de Sabios de la Torá pidió el martes que los servicios de oración se lleven a cabo solo al aire libre y de acuerdo con las regulaciones actuales sobre el coronavirus.

En este momento, los israelíes haredíes representan el 40% de los casos nuevos, a pesar de que representan solo el 12% de la población. Esa proporción ha continuado generando críticas de israelíes más seculares sobre por qué todo el país está bajo bloqueo. Pero incluso sin esos casos, el país tendría una tasa de infección que excede lo que los expertos en salud pública dicen que es seguro.

“No me llames más libre” – la psicología de los israelíes

La palabra “freier” en hebreo se traduce aproximadamente como “tonto”, alguien de quien se aprovechan. Evitar ser un freier es una de las principales prioridades de la cultura israelí en estos días, un concepto que está muy lejos de la cultura kibutz socialista que reinó en los primeros días del país.

En el contexto de la pandemia y el distanciamiento social, la línea de pensamiento anti-freier dice: ¿Por qué debería cumplir con las restricciones del coronavirus cuando veo a mis vecinos y amigos desobedeciendo las reglas? ¿Por qué deberían disfrutar de la economía abierta y la vida sin máscara y no yo?

Esa cultura puede estar dañando la capacidad de Israel para contener el virus. En Haaretz , Anshel Pfeffer escribió que los israelíes han estado “demasiado ocupados mirando a otros sectores y exigiendo derechos ‘iguales’ para ser infectados”. En el Jerusalem Post , Liat Collins escribió: “Ahora es el momento de temer la propagación de la corona, no el miedo israelí de ser considerado un ‘freier'”.

También está la desventaja psicológica de esa reputación exitosa de levantarse para enfrentar una crisis. Más israelíes han muerto por COVID-19 que por ataques terroristas, pero con la enfermedad y la muerte escondidas dentro de los hospitales, la pandemia no está provocando la misma reacción.

“Los israelíes a veces pueden ser un poco demasiado resistentes”, dijo Alison Kaplan Sommer, periodista de Haaretz, durante un panel de discusión reciente. “Nuestro umbral de miedo es muy alto. Vivimos todos estos traumas y todas estas guerras y eso nos dañó nuestra capacidad para tomar este virus en serio. … La psicología nacional es una gran parte de la historia “.