Encuentran iglesia antigua donde Jesús le dio a Pedro las llaves del Reino

Una de las primeras iglesias en Israel fue descubierta en la Reserva Natural de Banias, un sitio arqueológico ubicado al pie del Monte Hermón en el norte de Israel.

La rara iglesia bizantina de alrededor del 400 d. C. se construyó en la región donde Jesús llamó a Pedro, diciendo: “Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no pueden vencerla. Te daré las llaves del Reino de los Cielos (…) ”(Mateo 16: 18-19).

Según el sitio web Times of Israel, la iglesia se construyó sobre un templo de la era romana dedicado al dios griego Pan. Los constructores cristianos de ese siglo adaptaron el templo pagano a la nueva religión.

El profesor Adi Erlich de la Universidad de Haifa anunció el descubrimiento en un video hebreo. Él cree que la iglesia fue construida en honor al llamado de Pedro, que ocurrió en la región llamada “Cesarea de Filipo” en la época de Jesús.

La ubicación de la excavación se considera única porque combina un acantilado, una cueva y un manantial. En la antigüedad se construyó una terraza a partir del colapso de parte de la formación rocosa sobre la que se construyó el templo.

Erlich dijo que alrededor del siglo III a. C., la adoración del dios Pan comenzó cerca de la cueva y la fuente. El templo fue construido alrededor del 20 a.C. y se convirtió en un importante centro cristiano a partir del 320 d.C.

En un momento de su existencia, la iglesia fue dañada por un terremoto, pero fue renovada en el siglo VII.

^{El piso de mosaico con la imagen de la cruz es uno de los hallazgos del Parque Natural de Banias. (Foto: Yaniv Cohen)}

El jefe de patrimonio y arqueología de la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, el Dr. Iosi Bordowicz, dijo que el Parque Nacional Banias está lleno de una arqueología impresionante, que se extendió desde el período romano hasta la era de los cruzados.

Bordowicz dijo que los hallazgos se conservarán y estarán disponibles para los miles de turistas que visitan con frecuencia las cascadas del parque.