La Iglesia Metodista Unida se dividirá por desacuerdos sobre temas LGBT

La Iglesia Metodista Global (GMC) surgió como producto del Concilio de Liderazgo Transicional de 17 miembros, un grupo de metodistas unidos teológicamente conservadores.

La Wesleyan Covenant Association (WCA), un grupo conservador de defensa de los metodistas unidos, anunció el lanzamiento del GMC el 1 de marzo, explicando que no comenzará a operar oficialmente hasta que el UMC apruebe una política formal de separación.

“Los metodistas conservadores teológicamente unidos no han ocultado sus esfuerzos para formar una nueva iglesia”, dijo la WCA durante el anuncio.

“A fines de 2018, la Wesleyan Covenant Association creó un Grupo de Trabajo de Próximos Pasos para comenzar a redactar su propio ‘Libro de Doctrinas y Disciplinas’ que describe las confesiones teológicas esenciales y las estructuras de gobierno para la consideración de una nueva iglesia”.

Los creadores de GMC y otros metodistas unidos están posponiendo nuevas acciones hasta los resultados de la próxima reunión legislativa de la Iglesia, conocida como la Conferencia General, que se llevará a cabo del 29 de agosto al 6 de septiembre de 2022 en Minneapolis, Minnesota.

En la agenda de la Conferencia General de 2022 habrá una propuesta para financiar y crear al menos una nueva denominación separada para aquellos que ya no quieran quedarse en UMC.

Durante décadas, UMC ha debatido si cambiar su posición oficial, como se describe en el Libro de Disciplina, que etiqueta la homosexualidad como un pecado , prohíbe la ordenación de homosexuales no célibes y prohíbe la bendición de los matrimonios del mismo sexo.

Estos esfuerzos para reformar el Libro de Disciplina se han presentado regularmente en la Conferencia General, la reunión legislativa de toda la iglesia que normalmente se lleva a cabo cada cuatro años.

Todos los intentos de cambiar la posición de UMC en la Conferencia General han fracasado, en gran parte debido a los delegados de África y de otros lugares en el extranjero que tienden a ser más conservadores.

En febrero de 2019, en una sesión especial de la Conferencia General celebrada específicamente para abordar el tema, los delegados votaron para reafirmar la posición tradicional, rechazando una propuesta conocida como “Plan de una iglesia” que habría permitido a los organismos regionales y las congregaciones locales determinar sus propias posiciones sobre temas LGBT.

Incluso con muchas pérdidas, los metodistas unidos progresistas (ala izquierda) continuaron haciendo campaña contra la posición oficial de la denominación, desafiando totalmente las reglas al ordenar un clero abiertamente homosexual o al hacer oficiales los matrimonios entre personas del mismo sexo.

Por ejemplo, en 2016, la Jurisdicción Occidental de la UMC eligió por unanimidad a Karen Oliveto como obispo de la UMC Mountain Sky Area, convirtiéndola en la primera obispo abiertamente gay de la Iglesia.

Aunque el Consejo Judicial Metodista Unido, que es el tribunal más alto de la denominación, dictaminó en 2017 que su elección violó la ley de la iglesia, ella permanece en el cargo hasta la fecha.

Keith Boyette, presidente de Wesleyan Covenant Association y portavoz de la Iglesia Metodista Global, dijo a The Christian Post que el liderazgo de la UMC ha mostrado “una renuencia a defender sus enseñanzas”.

“En los Estados Unidos, en particular, algunos obispos, clérigos e iglesias están operando en un desafío abierto a las enseñanzas de la Iglesia Metodista Unida”, dijo Boyette.

“La Iglesia se ha vuelto ingobernable como resultado, un desafío tan desenfrenado ha destruido la integridad de la Iglesia”.

Boyette dijo que “este desafío no ha hecho más que aumentar en los últimos años”, señalando que “quienes abogan por un cambio en la enseñanza oficial y que están en desafío han dejado muy claro que no abandonarán la Iglesia voluntariamente”.

“Con el desafío y la desobediencia en el liderazgo de la Iglesia, no se les puede obligar a irse”, continuó. “A la luz de esto, los líderes teológicamente conservadores decidieron lanzar una nueva denominación que es fiel a su doctrina y enseñanzas y poner fin a este conflicto interminable dentro de la Iglesia Metodista Unida”.

John Lomperis, del Instituto de Religión y Democracia, quien se desempeñó como delegado de la Conferencia General de la UMC, le dijo a CP que creía que “el gato salió de la bolsa” cuando se trataba de la división.

“Los líderes de todas las facciones principales han admitido que tenemos que separarnos, y se acerca una separación. La pregunta principal es si vamos a separarnos de una manera relativamente amigable y aceptable para todas las partes, o si vamos a separarnos de una manera mucho más combativa y amarga ”, dijo Lomperis.

Adam Hamilton, un pastor de mega-iglesias metodistas unidas conocido por su apoyo para cambiar la posición del Libro de Disciplina sobre temas LGBT, dijo en 2019 que esperaba que hasta 7,500 congregaciones abandonaran la denominación debido al debate.

Hamilton hizo esta predicción en la reunión del Instituto de Liderazgo celebrada en septiembre de 2019 en su Iglesia Resurrection con sede en Kansas, cuando la Conferencia General aún estaba programada para mayo de 2020.

“Dentro de un año, no seremos la misma iglesia que somos hoy”, dijo Hamilton, quien predijo que, como resultado, habría “entre 3.400 y 7.500 iglesias menos” en IMU.

Hamilton argumentó que entre 3.400 y 6.800 congregaciones dejarán la UMC para unirse a una nueva denominación teológicamente conservadora, mientras que entre 300 y 1.000 iglesias decidirán que la UMC aún no es lo suficientemente inclusiva.

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