Dos semanas en la cárcel por adoración, pastor canadiense es liberado

Un pastor canadiense que fue arrestado por realizar un servicio al aire libre después de que las autoridades cerraran el templo debido a las restricciones de Covid-19 fue liberado el jueves pasado (1) después de dos semanas en prisión.

Tim Stephens, pastor de la Iglesia Bautista Fairview en Calgary, Alberta, pasó el fin de semana con su familia y su iglesia después de ser arrestado frente a sus hijos en Canadá.

Fue arrestado el 14 de junio después de negarse a cumplir con las restricciones de culto de los Servicios de Salud de Alberta para frenar el Covid-19. El pastor tuvo una audiencia de fianza pero se negó a firmar sus condiciones de liberación.

Según la policía, que utilizó un helicóptero para descubrir el lugar de culto “subterráneo”, los miembros se reunieron en un “lugar no revelado” para adorar y escuchar la predicación de Stephens.

Las medidas restrictivas, bajo las cuales el pastor Stephens fue arrestado, terminaron el 1 de julio, cuando Alberta eliminó las limitaciones relacionadas con Covid en toda la provincia.

“Hoy es un día de gran gratitud”, dijo el pastor al sitio web canadiense Rebel News. “Estoy agradecido de que se hayan levantado las restricciones, incluidas las órdenes judiciales junto con ellas”.

Añadió: “Estoy agradecido con Dios por haber construido Su iglesia, por haber apoyado a nuestra iglesia. Estoy agradecido de que Él me haya fortalecido a mí, a mi esposa y a nuestra familia, y que a través de esto, la gente haya llegado a conocer el amor redentor del Señor Jesucristo ”.

Durante su encarcelamiento, Stephens escribió una carta a sus hijos en la que decía: “Me arrestaron porque estoy convencido, por la Palabra de Dios, por la razón y por la ciencia, de que debemos unirnos como iglesia y vivir nuestras vidas libremente en Cristo. . ”

Stephens no es el único pastor que enfrenta consecuencias legales por realizar servicios cara a cara en Canadá.

El pastor de una iglesia en Aylmer, Ontario, enfrentó multas de casi $ 200,000 por realizar servicios al aire libre después de que el gobierno local cerró el edificio de su iglesia. Artur Pawlowski , otro pastor de Calgary, ha tenido varias reuniones con las autoridades policiales debido a las continuas restricciones a la pandemia.

El senador republicano Josh Hawley instó recientemente a la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos a considerar incluir a Canadá en su Lista de Vigilancia debido a las continuas restricciones, arrestos de pastores y confiscación de propiedades de la iglesia.

“Me preocupa que nuestros vecinos canadienses se vean efectivamente obligados a reunirse en lugares secretos y no revelados para ejercer su libertad básica de culto”, dijo Hawley en su carta a la USCIRF.

“Yo esperaría este tipo de represión religiosa en la China comunista, no en una nación occidental prominente como Canadá”, continuó Hawley. “El arresto de líderes religiosos por las autoridades canadienses y la confiscación de bienes de la iglesia, entre otras acciones coercitivas, parecen constituir violaciones sistemáticas, constantes y flagrantes de la libertad religiosa”.