Israel busca renovar la ley que excluye a los cónyuges palestinos

El parlamento israelí debía votar el lunes sobre la renovación de una ley temporal promulgada por primera vez en 2003 que prohíbe a los ciudadanos árabes de Israel extender la ciudadanía o incluso la residencia a sus cónyuges de la ocupada Cisjordania y Gaza.

Los críticos, incluidos muchos legisladores árabes y de izquierda, dicen que es una medida racista destinada a restringir el crecimiento de la minoría árabe de Israel, mientras que los partidarios dicen que son necesarios por motivos de seguridad y para preservar el carácter judío de Israel.

La ley crea una serie de dificultades para las familias palestinas que atraviesan las fronteras trazadas por la guerra y en gran parte invisibles que separan a Israel de Jerusalén oriental, Cisjordania y Gaza, territorios que se apoderaron de la guerra de 1967 y que los palestinos quieren para un estado futuro.

“Quieres tu seguridad, no hay problema, puedes verificar cada caso por sí mismo”, dijo Taiseer Khatib. Su esposa desde hace más de 15 años, de la ciudad cisjordana de Jenin, debe solicitar permisos vigentes para vivir con él y sus tres hijos en Israel.

“No hay necesidad de este castigo colectivo solo porque eres palestino”, dijo.

Los partidos de derecha dominantes de Israel apoyan firmemente la ley, y se ha renovado todos los años desde que fue promulgada. Pero el nuevo gobierno de Israel incluye a opositores a la medida, y la oposición de derecha liderada por el ex primer ministro Benjamin Netanyahu, con el objetivo de avergonzar al gobierno, advirtió que no proporcionará los votos necesarios para renovar la ley.

Antes de la votación, el nuevo primer ministro de Israel, Naftali Bennett, pidió a Netanyahu que se uniera a él para renovar la ley. “Dañar la seguridad del estado por un cuarto de punto político no es lo correcto”, dijo.

Los debates parlamentarios se prolongaron hasta altas horas de la noche del lunes y no estaba claro cuándo se llevaría a cabo la votación para renovar la ley temporal. Estaba previsto que expirara el martes por la noche.

Decenas de familias realizaron una manifestación frente a la Knesset, el parlamento de Israel, antes de la votación, que se esperaba el lunes por la noche.

“Queremos estabilidad en este país, como cualquier otra persona”, dijo Maryam Abu Arar, de la ciudad de Belén en Cisjordania, quien necesita un permiso para vivir con su esposo y sus cuatro hijos en Israel. “Queremos vivir en un país democrático, con paz y seguridad también para nosotros”.

La Ley de Ciudadanía y Entrada en Israel se promulgó como medida temporal en 2003, en el apogeo de la segunda intifada, o levantamiento, cuando los palestinos lanzaron decenas de ataques mortales dentro de Israel. Los defensores dijeron que los palestinos de la ocupada Cisjordania y Gaza eran susceptibles de ser reclutados por grupos armados y que la investigación de seguridad por sí sola era insuficiente.

La ley se ha renovado continuamente incluso después de que el levantamiento terminó en 2005 y el número de ataques se desplomó. Hoy en día, Israel permite la entrada regular de más de 100.000 trabajadores palestinos de Cisjordania.

“Se aprobó en medio de la intifada, y ahora estamos en un período muy diferente en el tiempo”, dijo Yuval Shany, un experto legal en el Instituto de Democracia de Israel. No solo los ataques son mucho más raros, sino que Israel ha mejorado enormemente sus habilidades tecnológicas para monitorear a los palestinos que ingresan, dijo. “No creo que el argumento de seguridad sea muy fuerte en este momento”.

Debido a la ley, los ciudadanos árabes tienen pocas o ninguna vía para traer a sus cónyuges de Cisjordania y Gaza a Israel. La política afecta a miles de familias.

Los cónyuges varones mayores de 35 años y las esposas mayores de 25 años, así como algunos casos humanitarios, pueden solicitar el equivalente a un permiso de turista, que debe renovarse periódicamente. Los titulares de permisos de permiso no son elegibles para licencias de conducir, seguro médico público y la mayoría de las formas de empleo. Los cónyuges palestinos de Gaza han sido completamente prohibidos desde que el grupo militante Hamas tomó el poder allí en 2007.

La ley no se aplica a los casi 500.000 colonos judíos que viven en Cisjordania, que tienen plena ciudadanía israelí. Bajo la Ley de Retorno de Israel, los judíos que vienen a Israel desde cualquier parte del mundo son elegibles para la ciudadanía.

La minoría árabe de Israel, que representa el 20% de la población, tiene estrechos vínculos familiares con los palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza y se identifica en gran medida con su causa. Los ciudadanos árabes ven la ley como una de las diversas formas de discriminación que enfrentan en un país que se define legalmente como un estado-nación judío.

“Esta ley ve a cada palestino como un enemigo y como una amenaza, simplemente por su afiliación étnica y nacional”, dijo Sawsan Zaher, abogado de Adalah, un grupo de derechos árabes que ha desafiado la ley en los tribunales. “El mensaje político es muy racista y muy peligroso”.

Los palestinos que no pueden obtener permisos pero que intentan vivir con sus cónyuges dentro de Israel corren el riesgo de ser deportados. Las parejas que se trasladan a Cisjordania viven bajo la ocupación militar israelí. Si sus hijos nacen en Cisjordania, estarían sujetos a la misma ley que impide que los cónyuges ingresen a Israel, aunque hay una excepción para los menores.

La ley de ciudadanía también se aplica a los judíos israelíes que se casan con palestinos de los territorios, pero tales uniones son extremadamente extrañas.

Human Rights Watch Dijera la ley como un ejemplo de la discriminación generalizada que enfrentan los palestinos. Israel rechaza tales acusaciones y dice que los ciudadanos judíos y árabes tienen los mismos derechos. Los ciudadanos árabes tienen derecho al voto y el nuevo gobierno incluye por primera vez una facción árabe que se opone a la ley de ciudadanía.