Un periodista cristiano en Nigeria fue arrestado a principios de este mes por informar sobre ataques de militantes fulani contra cristianos en el país. Luka Binniyat, reportero de La Gran Época, fue acusado falsamente de acoso cibernético, un cargo que a menudo utiliza el gobierno de Neger para silenciar a la prensa.

Padre y católico, el periodista fue denunciado ante el Tribunal de Magistrados de Barnawa, en el estado de Kaduna, el pasado martes (9). El 4 de noviembre, Luka informó al editor de La Gran Época, Doug Burton, que había sido arrestado y le pidió que “encontrara a todas las personas relevantes”.

El editor dijo que el motivo del arresto del periodista fue una de sus historias, titulada “En Nigeria, la policía considera que las masacres son ‘perversas’ pero no hacen arrestos”, publicado el 29 de octubre. El informe es parte de la cobertura del periódico sobre los ataques de extremistas fulani a comunidades rurales cristianas en el país africano.

En el artículo, el periodista Luka criticaba la caracterización, hecha por el comisionado de Seguridad Interior y Asuntos Internos de Kaduna, Samuel Aruwan, de un ataque a agricultores cristianos como simplemente un “enfrentamiento rural”.

El gobierno nigeriano ha refutado las afirmaciones de organizaciones de derechos humanos de que se ha producido un genocidio religioso en los estados del cinturón medio de Nigeria, donde los pastores fulani han invadido y atacado comunidades cristianas. Las autoridades dicen que la persecución violenta es parte de un conflicto de décadas entre agricultores y pastores.

Intento de silenciar al periodista

“Lo que hizo [Binniyat] fue mostrar que el comisionado estaba diseñando una narrativa falsa”, explicó Burton. “Por esa razón, creo que las autoridades, aunque sabían que se resistirían a enjuiciar a un periodista disidente, decidieron hacerlo porque quieren silenciar su voz”.

El editor explicó que dado que el ciberacoso es un delito federal, el caso de Luka será transferido a un tribunal federal. Sin embargo, el periodista no podrá obtener la fianza mientras tanto, ya que el magistrado estatal no tiene autoridad para ponerlo en libertad, ya que no tiene autoridad legal sobre este delito. 

Según fuentes de las que habló Burton, la acción fue deliberada con el objetivo de mantener al periodista en prisión. “La fiscalía sabía que no se podía conceder la fianza, y esa es la idea”, dijo el editor.

Doug Burton también informó que Luka le envió un mensaje el lunes pasado (8), diciendo que sentía que su vida estaba en peligro. El reportero también dijo que lo mantuvieron en una celda muy sucia y estrecha durante cinco días y que no había dormido mucho. 

Según otros casos de personas detenidas por acoso cibernético en Nigeria , Burton estima que el periodista Luka podría permanecer en prisión hasta cinco meses. El editor está preocupado por la salud de su reportero, ya que enfermedades como la hepatitis y la malaria son comunes en el ambiente insalubre de las cárceles nigerianas.