Sicario convertido en pastor es solo un ejemplo del impacto creciente del cristianismo evangélico dentro de las cárceles argentinas

El fuerte ruido de la apertura de una puerta de hierro marca la salida de Jorge Anguilante del penal de Pinero todos los sábados. Se dirige a casa durante 24 horas para ministrar en una pequeña iglesia evangélica que comenzó en un garaje en la ciudad más violenta de Argentina.

Antes de que atraviese la puerta, los guardias le quitan las esposas a “Tachuela”, en español para “Tack”, como se le conocía en el mundo criminal. En silencio, miran al asesino a sueldo convertido en pastor que los saluda con una sola palabra: “Bendiciones”.

El hombre corpulento de 1,85 metros cuyos tatuajes son vestigios de otra época de su vida, cuando dice que solía matar, debe regresar a las 8 am a un pabellón de la prisión conocido por los reclusos como “el Iglesia.”

Su historia, de un asesino convicto que abraza una fe evangélica tras las rejas, es común en los calabozos de la provincia argentina de Santa Fe y su ciudad capital, Rosario. Muchos aquí comenzaron a vender drogas cuando eran adolescentes y quedaron atrapados en una espiral de violencia que llevó a algunos a sus tumbas y a otros a cárceles superpobladas divididas entre dos fuerzas: los narcotraficantes y los predicadores.

Durante los últimos 20 años, las autoridades penitenciarias argentinas han alentado, de una forma u otra, la creación de unidades efectivamente dirigidas por reclusos evangélicos, otorgándoles a veces algunos privilegios especiales adicionales, como más tiempo al aire libre.

Los pabellones son muy parecidos a los del resto de la prisión: limpios y pintados en colores pastel, azul claro o verde. Tienen cocinas, televisores y equipos de audio, aquí utilizados para los servicios de oración.

Violar las reglas contra las peleas, fumar, consumir alcohol o drogas puede hacer que un recluso sea devuelto a la prisión normal.

“Llevamos la paz a las cárceles. Nunca hubo disturbios dentro de los pabellones evangélicos. Y eso es mejor para las autoridades “, dijo el reverendo David Sensini de la iglesia Redil de Cristo de Rosario.

El acceso está controlado tanto por los funcionarios de la prisión como por los líderes de los pabellones que funcionan como pastores y que desconfían de los intentos de las pandillas de infiltrarse.

“Ha sucedido muchas veces que un interno pide ir al pabellón evangélico para intentar apoderarse de él. Necesitamos mantener un control permanente sobre quién ingresa ”, dijo Eric Gallardo, uno de los líderes del penal de Pinero. 

Rubén Muñoz, pastor evangélico de la iglesia Puerta del Cielo, que cumplió dos años de prisión por robo, bautiza a un recluso en un pabellón evangélico en Pinero, provincia de Santa Fe, Argentina

Rosario es mejor conocida como un importante puerto agrícola, el lugar de nacimiento del líder revolucionario Ernesto “Che” Guevara y una fábrica de talentos para jugadores de fútbol, ​​incluido Lionel Messi. Pero la ciudad de unos 1,3 millones de habitantes también tiene altos niveles de pobreza y delincuencia. La violencia entre pandillas que buscan controlar el territorio y los mercados de drogas ha ayudado a llenar sus cárceles.

“El ochenta por ciento de los delitos en Rosario son perpetrados por jóvenes sicarios que prestan servicios a bandas de narcotraficantes, cuyos jefes están presos y mantienen el control del negocio criminal desde las cárceles”, dijo Matías Edery, fiscal de la Unidad de Crimen Organizado de Santa. Provincia de Fe.

Los presos rezan con sus Biblias dentro de un pabellón evangélico en la prisión de Pinero, provincia de Santa Fe, Argentina. 

Alrededor del 40% de los aproximadamente 6,900 reclusos de la provincia de Santa Fe viven en pabellones evangélicos, dijo Walter Gálvez, subsecretario de asuntos penitenciarios de Santa Fe, quien también es pentecostal.

Giménez, el investigador, dijo que eso se repite en otras partes de América Latina, como en Brasil, donde la enorme Iglesia Universal del Reino de Dios tiene 14.000 personas trabajando con presos.

El crecimiento es notable en un país donde los católicos tenían casi el monopolio de las capillas de las prisiones hasta hace algunas décadas.

Himnos de estilo pop resonaban por los altavoces mientras tres cámaras de televisión grababan la ceremonia para que otros fieles la vieran en casa a través de un canal de YouTube. 

“Nadie más va a ir a la cárcel. Ni sus hijos, ni sus nietos ”, gritó el pastor a la multitud. “¡El cambio es posible!”

Los presos rezan antes de ser bautizados dentro de un pabellón evangélico en la penitenciaría de la Unidad Penal N11 en Pinero, provincia de Santa Fe, Argentina, el 11 de diciembre de 2021. 

Los que se niegan a cambiar pronto son expulsados ​​de los pabellones evangélicos, dijo Rubén Muñoz, un pastor de 54 años de Puerta del Cielo que cumplió dos años de prisión por robo.

“Los narcotraficantes quieren apoderarse de las unidades evangélicas porque para ellos es un negocio”, dijo. “Desde aquí se pueden ordenar los delitos y vender drogas”.

Cada unidad evangélica en Pinero está dirigida por 10 presos que tienen alrededor de 15 asistentes para los 190 presos. “Ellos están a cargo de controlar todo y mantener la paz”, dijo Gallardo.

“No usamos cuchillos, sino la Biblia para apoderarse de un pabellón”, dijo el pastor pentecostal Sergio Prada. Los presos que quieran ser admitidos, dijo, deben cumplir con las reglas de conducta, que incluyen rezar tres veces al día, dejar todas las adicciones y pelear.

Mientras dirigía una reunión reciente para 90 prisioneros en una unidad evangélica en Pinero, Prada les dijo que dejaran atrás sus antiguas vidas criminales.