Ex indigente pensó en quitarse la vida, pero Dios lo salvó y lo llamó a pastorear

Bernard Suwa pasó su infancia como refugiado durante la guerra civil en Sudán . Cuando tenía 16 años, quedó huérfano y sin hogar, incluso considerando el suicidio . Sin embargo, Dios tenía otros planes para su vida. Hoy, el reverendo Suwa dirige Grace Community Church en Juba, donde apoya a los misioneros que trabajan para reconstruir su amado país.

“Hasta los siete años, viví en paz con mi familia en el sur de Sudán, pero en 1964 eso cambió”.

Dice que la primera guerra civil sudanesa golpeó el pueblo donde vivía, obligándolo a él ya la familia de su hermana a huir a Uganda . “Comenzamos nuestro recorrido de 35 kilómetros a pie, pero como la carretera principal estaba infestada de soldados, tuvimos que acceder a la frontera por otra ruta”, dice.

“Cuando cruzamos el río hacia Uganda, mi cuñado me tenía detrás de la cabeza, mi sobrina pequeña estaba sobre su hombro y su mano derecha arrastraba a mi hermana a través de las aguas embravecidas”, detalla.

Dice que terminaron quedándose en Gulu, pero el resto de la familia se instaló en Elegu, cerca de la frontera, y se separaron.

Huérfano adolescente

Según Suwa, en ese momento los refugiados no tenían tiendas de campaña, por lo que tuvieron que construir su propia cabaña. “Las autoridades de Uganda nos dieron machetes para cortar madera y azadas para cavar en la tierra, eso es todo lo que teníamos. Hicimos una choza de barro con techo de paja para vivir”, dice.

A la edad de 12 años, Suwa se enteró de que su padre había muerto. Él dice que las autoridades querían reubicar a los refugiados más cerca de la frontera y comenzaron a sacarlos. “Mi padre tenía asma severa y no podía salir, pero los soldados lo subieron a un camión. Murió de un ataque de asma”, recuerda.

Cuando tenía 15 años, surge una esperanza con la firma del Acuerdo de Paz de Addis Abeba, que señaló su esperanza de regresar a casa. “Mamá decidió que era hora de irse”, dice.

“Mis hermanos regresaron a Sudán primero para construir cabañas para nuestra familia. Mi trabajo consistía en cuidar las pertenencias de la familia mientras mi madre buscaba el transporte para la repatriación. Pero era tan caótico y lento que mi madre decidió que sería más rápido caminar sola los 35 kilómetros que cruzan la frontera”, dice.

Cuando cruzó el río hacia Sudán, los militares, que estaban escondidos en la selva, la alcanzaron, la violaron y la dieron por muerta.

“Mis hermanos en Sudán pensaron que mi madre estaba conmigo y yo pensé que ella estaba con ellos. Dos semanas después, descubrimos los restos quemados de la madre escondidos debajo de un arbusto”.

La vida no vale la pena vivir

Suwa dice que, ante esa tragedia, trató de recoger los pedazos de su vida y seguir adelante. “Obtuve un lugar libre en la escuela secundaria, pero con más de 500 estudiantes, me sentí perdido entre la multitud”.

Sin un hogar adecuado, comenzó a quedarse en la escuela los fines de semana y las vacaciones.

“Todos los domingos, me sentaba bajo el mismo árbol de mango en el patio de la escuela y me preguntaba por qué mi vida había sido arruinada por la guerra y la pobreza . Me sentí solo, no valía la pena vivir la vida”.

Dice que, en medio de ese torbellino de pensamientos, un domingo, mientras pensaba quitarse la vida, escuchó música proveniente de una capilla cercana.

“Cuando escuché ‘Qué amigo tenemos en Jesús’, sentí que me llamaban, así que dejé mi árbol y entré a cantar con el resto de los estudiantes. Ese fue el comienzo de mi nueva vida. ¡La vida nunca volvió a ser igual!”, testimonia.

El capellán que dirigía el servicio trabajaba para ACROSS, una agencia de desarrollo en Sudán cofundada por la organización benéfica cristiana Mission Aviation Fellowship (MAF).

“Estas personas me dieron la esperanza y la dirección que tanto necesitaba”, dice.

Dios el ancla

Suwa comenzó a experimentar una nueva vida basada en la fe y el cristianismo hasta que sucedió otro mal evento.

“Mi nueva fe me dio paz interior, pero la sociedad que me rodeaba se estaba desmoronando en el caos. La segunda guerra civil de Sudán estalló en 1983”.

Dice que a los 29 años y ya casado, necesitaba pensar en su esposa y su hija. “Huimos a Nairobi por seguridad. Con los vuelos comerciales cerrados en el aeropuerto de Juba, la única salida era con MAF”.

“En 1990, ACROSS me ofreció un trabajo en Nairobi, donde abordé muchos vuelos de MAF para apoyar el desarrollo de Sudán. Durante este período, también me formé como ministro anglicano”, dice.

Depresión

Suwa dice que tuvo problemas con su visa de Kenia , que no fue extendida, por lo que una vez más él y su familia se enfrentaron a un futuro incierto.

“ Los misioneros australianos se ofrecieron como voluntarios para patrocinarnos, así que nos esperaba una nueva vida en Sydney. Migramos en 2000 y nos unimos a una comunidad sudanesa, muchos de los cuales han luchado con la cultura australiana”, informa.

Como líder de la iglesia, dice que vino a apoyar al grupo, pero subestimó el costo que tendría para su salud.

Suwa dice que la violencia doméstica era común en esa comunidad y que tiene que entrar y salir de las comisarías.

“Para 2004, se estaba volviendo demasiado. Entré en depresión y tuve un colapso. Mi esposa me dejó porque yo era como un vegetal. Me tomó un año volver a ser humano”.

Cuando terminó la segunda guerra civil de Sudán en 2005, después de 22 años, Suwa dejó Sydney y regresó a África.

Regreso a Yuba

A los 54, Suwa estaba de vuelta en casa. Sudán del Sur obtuvo la independencia en 2011, pero la paz no duró mucho. Pronto llegó otra guerra que dejó al país caótico de 2013 a 2020.

“Hoy, Juba es muy diferente de lo que recuerdo. Cuando me fui, era solo un pueblo”, dice.

Antes de la segunda guerra civil, la inseguridad no era un problema, dice. “A pesar de lo pobre que era, aún podíamos caminar de noche y nadie se preocuparía, pero ahora lucho”.

Suwa, que ahora tiene 66 años, dice que ha encontrado consuelo en Grace Community Church, que fundó en 2011. “Servimos a misioneros de todo el mundo mientras se esfuerzan por reconstruir Sudán del Sur”.

“Sé que hay cosas que solo Dios puede cambiar en mi país. Sueño que termine la guerra y que los líderes políticos antepongan los intereses de su pueblo”, dice.

“Doy gracias a Dios por Grace Community Church, que se ha convertido en una capellanía para muchos empleados de MAF y otras organizaciones cristianas . Realmente aprecio el desinterés de estas personas”, reverbera.

“Mi aliento para ellos es que sigan adelante. Que Dios los siga cuidando a ellos y sus familias.

Suwa también agradece a Dios por MAF, que “¡ha estado en mi vida durante mucho tiempo!”.