14 muertos y 75 heridos en atentados con bomba en el sur de Filipinas

MANILA, Filipinas (AP) – Militantes musulmanes aliados del grupo Estado Islámico detonaron un potente explosivo en motocicleta seguido de un atentado suicida que mató a 14 personas el lunes, muchos de ellos soldados, en el peor ataque extremista en Filipinas este año. dijeron los oficiales militares.

Al menos 75 soldados, policías y civiles resultaron heridos en los atentados del mediodía en la ciudad de Jolo, en la provincia sureña de Sulu, dijo el comandante militar regional, el teniente general Corleto Vinluan. Los atentados se organizaron mientras el gobierno lidiaba con el mayor número de infecciones por coronavirus en el sudeste asiático.

Vinluan dijo que la mayoría de las víctimas, incluidos niños, murieron y resultaron heridas en el primer ataque, cuando una bomba colocada en una motocicleta explotó cerca de dos camiones del ejército estacionados frente a una tienda de comestibles y una tienda de computadoras en Jolo.

“Fue un artefacto explosivo improvisado transportado por un vehículo que explotó mientras nuestros soldados estaban en una carrera de marketing”, dijo Vinluan a los periodistas.

Una segunda explosión, aparentemente de una atacante suicida, ocurrió aproximadamente una hora después y mató al atacante, a un soldado, a un comando de la policía e hirió a varios más, según un informe militar. Dijo que el presunto atacante salió de una tienda de bocadillos, se acercó a los soldados que estaban asegurando una catedral católica romana y “de repente se hizo estallar”.

Se desplegaron francotiradores en el área para protegerse contra más bombarderos mientras las víctimas eran trasladadas a una ambulancia.

Según los informes, se encontró una tercera bomba sin detonar en un mercado público. Jolo fue puesto inmediatamente en un cierre de seguridad por las tropas y la policía.

El portavoz presidencial Harry Roque condenó los atentados “en los términos más enérgicos”.

Las imágenes iniciales vistas por The Associated Press mostraban a soldados llevando a un hombre del lugar de la explosión cerca de un camión del ejército mientras otra víctima yacía en la carretera. Los restos de una motocicleta y partes del cuerpo se vieron en la carretera.

El primer bombardeo se llevó a cabo cerca de la plaza de una ciudad y la catedral en la provincia predominantemente musulmana y asolada por la pobreza. La región sur del país es hogar de minorías musulmanas en la nación mayoritariamente católica y ha sido escenario de décadas de disturbios separatistas musulmanes, particularmente en provincias insulares remotas como Jolo.

No hubo un reclamo inmediato de responsabilidad por los ataques, pero el ejército culpó a un comandante militante de Abu Sayyaf, Mundi Sawadjaan, quien ha sido relacionado con atentados suicidas en los últimos años en Sulu.

Funcionarios militares dijeron la semana pasada que Sawadjaan había planeado atentados con bombas en Sulu utilizando a dos atacantes suicidas. Las tropas del ejército estaban llevando a cabo una operación encubierta para localizar y capturar a Sawadjaan y los atacantes suicidas en junio, cuando cuatro miembros del ejército fueron detenidos en un puesto de control de la policía de Jolo y luego un grupo de policías los mató a tiros.

El ejército describió airadamente los asesinatos como una molestia y exigió que se presentaran inmediatamente cargos de asesinato contra nueve policías. Los oficiales de policía, sin embargo, dicen que pudo haber sido un encuentro erróneo entre el ejército y las fuerzas policiales.

El ejército ha estado librando una ofensiva de un año contra Abu Sayyaf, un grupo pequeño pero violento catalogado por Estados Unidos y Filipinas como grupo terrorista por atentados con bombas, secuestros de rescate y decapitaciones en el pasado.

Sus combatientes armados se han reducido en número a unos pocos cientos en los últimos años debido a los reveses de la batalla y las rendiciones, incluido un comandante clave, Abduljihad Susukan, que se rindió a las autoridades hace dos semanas después de ser herido en la batalla.

Susukan ha sido acusado de secuestros y decapitaciones de rehenes, incluidos turistas extranjeros. Según los informes, se rindió a través de un jefe rebelde musulmán que firmó un acuerdo de paz y estaba cooperando con el gobierno.

Los oficiales militares dijeron que no descartaban la posibilidad de que los atentados del lunes fueran en parte como represalia por la detención de Susukan, quien ahora está bajo custo.